Rododendron neboli pěnišník je rod s více než 1000 druhy, ten nejmenší dorůstá do výšky 10 až 100 cm a naopak největší druh Rh.Giganteum může být ve své domovině dokonce vyšší než 30 m. Jsou to nejčastěji stálezelené stromy nebo keře, ale nalezneme mezi nimi i poloopadavé a opadavé druhy. Listy jsou velké od 1 cm až po více než 50 cm, rub listů je chlupatý, plstnatý nebo šupinatý. Květy rododendronů mají rozličné barvy i tvary.
Rododendrony a azalky
Kdysi byl rod Rhododendron botaniky rozdělen na dva, a to na rod Rhododendron (stálezelené odrůdy) a rod Azalea (opadavé odrůdy), ovšem časem se ukázalo, že oba rody mají stejné znaky a jejich dělení není vhodné. V dnešní době se používá původní rozdělení rodů a tak si můžete koupit rododendrony i azalky.
Pěstování rododendronů
V první řadě je nejdůležitější vybrat vhodné stanoviště, nejlépe se jim povede v polostínu. V období květu je pak důležité chránit rododendrony před prudkým deštěm a v zimě před mrazem.
Půda vhodná pro rododendrony
Volte sypkou písčitě-humózní půdu s přidáním rašeliny pod rostlinku, aby bylo pH nejlépe 4,5 až 5,5. Do rašeliny pak přidejte kompostovanou listovku nebo nadrcenou smrkovou či borovou kůru. Aby nebyla půda chudá na živiny, je dobré přidat do směsi před zasazením plné minerální hnojivo bez obsahu vápníku a chloridů.
Výsadba rododendronů
Výsadbu provádějte nejlépe začátkem dubna až koncem května do jámy o velikosti asi 50 cm. Rostlinky z kontejneru můžete vysazovat celou dobu vegetace až do počátku října. Nejlepší je rododendrony vysazovat do skupin, při tom však nezapomínejte na rozestupy.
Jak rostliny zalévat
Po celou dobu vegetace je nutné udržovat půdu stále vlhkou, proto rostliny alespoň jednou denně zalévejte nejlépe dešťovou vodou. Přes zimu zálivku omezte, ale nenechte půdu nikdy vyschnout.
Správné hnojení
Od jara až do rozkvětu přihnojujte každých 14 dnů, po odkvětu do začátku podzimu hnojte 1x za měsíc a koncem srpna s hnojením přestaňte. Ke hnojení používejte buď průmyslové hnojiva určená přímo pro vřesovištní rostliny, nebo nejlépe odležený kravský hnůj.
Přesazování, prořezávání a zaštipování
Přesazovat se dá kromě zimy letního sucha a doby květu téměř kdykoli. Nejčastěji se však k přesazování uchylujeme každoročně ihned po odkvětu.
Řez u rododendronů provádějte minimálně, odřezávejte jen zaschlé či namrzlé větvičky, ty většinou znovu vyraší. Řez udělejte v březnu nebo dubnu, ještě než očka začnou rašit, u nových rostlinek počkejte alespoň jeden rok.
Pokud chcete docílit lepšího nasazování květů v další sezóně, zaštipujte odkvetlé květy, tím rostlinka využije živiny k tvorbě nových výhonků a poupat. Při zaštipování buďte opatrní, nesmíte poškodit pupeny připravené k rašení.
Množení rododendronů
Množit můžete čtyřmi způsoby, nejčastější je množení řízkováním a pomocí oček, mezi méně využívané způsoby pak patří hřížení či množení semeny.
Řízkování provádějte ve vyhřívaném záhoně ve skleníku, stálá teplota by přitom měla být kolem 20 °C. Zakrslé typy rododendronů řízkujte od půlky června do konce srpna, ostatní stálezelené velkokvěté odrůdy pak podle vyzrálosti – asi od září. Nejvhodnější substrát je rašelina smíchaná s pískem nebo drceným polystyrenem či perlitem v poměru 1:1, na dno je vhodné vytvořit drenážní vrstvu například z písku nebo štěrku.
K řízkování seřízněte krátkým šikmým řezem jednoleté pružné výhonky s 2 až 3 listy, zbytek odstraňte a řez ošetřete růstovým stimulátorem. Takto připravené řízky zapíchněte řezem dolů do zeminy. Udržujte zde kromě teploty i stejnoměrnou vlhkost vzduchu, nejlépe toho docílíte, když řízky přikryjete průhlednou fólií.
Pokud chcete rododendrony množit pomocí oček, zasaďte jeden list do substrátu, přičemž očko bude kolmo zapíchnuto v substrátu. Tato metoda má o něco horší výsledky, ovšem chce to jen praxi.