Šalvěj lékařská (Salvia officinalis) je jedním z nejznámějších zástupců čeledi hluchavkovitých a zároveň jednou z nejoblíbenějších léčivých bylinek. Kromě pestré škály blahodárných účinků na lidské zdraví se vyznačuje i bohatým využitím v kuchyni.
Popis bylinky
Šalvěj je víceletá stálezelená rostlina původem z jižní Evropy. Dorůstá asi 60 centimetrů a poznáme ji především podle charakteristických šedozelených listů. Na přelomu června a července vykvétá fialovými pyskatými květy. V průběhu let byla vyšlechtěna řada odrůd, setkat se proto můžeme i s jinobarevnými rostlinami, které se liší i specifickým aroma. Za všechny zmiňme alespoň následující kuriozity: šalvěj ananasovou, levandulovou či muškátovou. Většina z nich má v zahradách rovněž dekorativní funkci.
Pěstování šalvěje
Bylinku lze nechat vyrůst ze semen, doporučuje se však zakoupit sazeničky a dále je množit řízky. Šalvěj sice pochází z teplejších regionů, středoevropské mrazy však při zakrytí dostatkem mulče či chvojí snáší poměrně snadno. Na jaře se doporučuje rostlinu seříznout zhruba na 15 centimetrů.
Každým rokem šalvěj zesiluje a dřevnatí, velmi staré rostliny proto raději vyryjte a místo nich vsaďte mladé. Bujnější vzrůst šalvěje podpoříte pravidelným odřezáváním květů, které jsou následně vhodné k sušení. Stejným způsobem konzervujeme i listy.
Využití v kuchyni a léčivé účinky
Nadzemní části šalvěje (květy a listy) jsou vhodné k využití v kuchyni, dobře vyniknou například v kombinaci s masem a používají se jako jedna z kořenících složek různých nálevů. Dobře ochutí i pomazánky. Vždy je však třeba pamatovat na to, že aroma šalvěje je velmi intenzivní a pro jeden pokrm bohatě postačí jediný lísteček.
O něco širší je potom využití šalvěje v lidové medicíně. Její latinský název je odvozen od slova „salvere“ s významem „léčit“ a existují nesčetné historické doklady o tom, že právě starověcí Římané či Egypťané si byli jejích účinků vědomi. Odvar ze sušené šalvěje odnepaměti slouží jako prostředek proti nachlazení a bolesti v krku, pomáhá při zažívacích potížích, zklidní menstruační bolesti a údajně dokáže dokonce zbystřit paměťové schopnosti.